最关键的标志是——从後院的高墙内，斜斜探出几枝繁茂的枝叶，在夜风中轻轻摇曳，正是石榴树的枝叶，时节未到，未见红花，只有深绿的叶片簇拥着。
一切都和那只流浪狗提供的信息对应上了。
影猫没有立刻翻墙而入。
它绕着院墙外围，极其谨慎地转了小半圈，耳朵捕捉着院内的动静。
除了风吹树叶的沙沙声，并无寻常人家夜间应有的呼吸、梦呓或器皿轻碰声，只有一种……近乎凝滞的寂静。
然而，那寂静之中，又似乎潜藏着一缕极其微弱的「嗬…嗬…」声。
那声音断断续续地，仿佛从极深喉咙里挤压出来一样。
这是里面的恶犬。
影猫选中了那棵探出墙外的石榴树。
粗壮的枝干越过墙头，是个理想的观测点与入口。
影猫轻盈一跃，四爪扣住粗糙的树皮，几下便悄无声息地攀上了靠近墙头的一根横枝，整个身体完美地隐在茂密的叶片之後。
从这个高度和角度，院内景象大半收入眼底。
院子比从外面想像的要宽敞些，方砖墁地，角落种着些寻常花草，收拾得还算齐整，甚至显得有些刻板的乾净。
西厢房窗纸透出微弱而不稳定的昏黄光晕，像是油灯将尽未尽时的挣扎。
东厢房则一片漆黑。正房的门紧闭着。
而影猫那对幽绿瞳孔，瞬间锁定了院子东南角，紧邻着一间显然是厨房的低矮小屋门口。
那里堆放着一些大小不一的陶瓮瓦罐，大多数是空的，倒扣着或随意摆放。
但其中一个中等大小的褐色陶瓮，盖子没有盖严，露出一条缝隙。
就在这缝隙周围，空气的轮廓似乎都因气味的浓烈而产生了细微的扭曲——一股极其浓郁、近乎霸道的酸馊气味，正源源不断地从瓮中散发出来！
这气味，与影猫十一天来在帝京各处嗅到的任何酸馊都截然不同。
它更沉，更厚，酸味尖锐刺鼻，直冲颅脑。
厨房的门虚掩着一条缝，里面没有灯光，但借着月光和院中微光，影猫锐利的目光能看到屋内灶台边，似乎还摆放着更多类似的容器。
仔细倾听，甚至还能听到那里隐约传来轻微的、咕嘟……咕嘟……的冒泡声，缓慢而黏滞，在这死寂的院子里，显得格外清晰。
只是几秒钟後，影猫的身形像一个透明的影子一样无声无息的出现在那厨房里。
在这里，它看到了更多的细节。
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厨房的一个柜子里装着绿豆，这里还有一个小小的石磨，石磨的边缘还沾染着一些绿豆的残渣，
最重要的是，影猫看到了那褐色陶瓮里的东西，那浓重的酸馊味的来源，正是在发酵的豆汁。
这麽难喝的东西，真有人喜欢喝？
真是古怪的人类啊！
影猫心里嘀咕着，片刻之後，影猫无声无息地离开，就像从未出现过。
影猫的身形在帝京的夜色中化为一道肉眼难以捕捉的虚影，它踏着屋瓦、掠过树梢，如同夜色本身在急速流动。
香山苑的方向在它的感知中清晰如灯塔，它急於将柳枝巷那院子的异常告知林灿。
为求速度，它选择了一条稍显张扬的路线——直接穿过一片帝京城中毗邻权贵区的园林宅邸的边缘区域，这里的屋宇高大稀疏，便於它全力飞掠。
然而，就在它悄无声息地掠过一座尤其恢弘宅邸的檐角时，下方传来的景象与气息让它本能地滞了一瞬。
这是一座占地极广的宅院，亭台楼阁在月光下勾勒出精美的轮廓，雕梁画栋即便在夜色中也难掩其华美。
尤其是一片精心打理的花园，此时正是夏花绚烂的时节，月光如银纱铺洒，照得园中奇花异草朦朦胧胧，暗香浮动，与它刚才所经之处的市井浑浊或西城疏冷截然不同，恍如两个世界。
影猫对此毫无兴趣，正欲加速离开，眼角的余光却瞥见，那月光最盛的一片莲池水榭旁，竟有一人。
那是一个女子。
她穿着一身式样简单却质地极佳的深色常服，长发未绾，如瀑般流泻肩头。
她背对着影猫的方向，正微微俯身，似在轻嗅一朵夜间开放的优昙，身姿在月下显得格外静谧优雅。
周围似乎并其他人，只有她一人，仿佛这偌大华美的花园是她独享的秘境，连夜色都成了她的陪衬。
就在它即将彻底掠过这座宅院范围的刹那——
水榭边的女子，忽然直起身，转了过来。
月光照亮了她的侧脸，线条优美得不似凡人，肌肤白皙恍若透明。
「咦，好可爱的小猫咪！」
她并未抬头看向影猫的确切位置，只是随意地抬起一只手臂，向着影猫所在的夜空方向，五指轻轻一拢。
那只手秀美绝伦，在月光下宛如羊脂白玉雕琢而成。
没有咒文吟唱，没有神力澎湃的迹象，甚至没有带起一丝微风。
哪怕相隔百米，但影猫周遭的空气，骤然变成了无形的铜墙铁壁！
影猫那几乎与夜色融为一体的虚化状态被强行钉住、显形！
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一股无法形容、无可抗拒的抓取之力凭空诞生，那是一种更为理所当然的攫取，仿佛那片空间本身听从了女子的意志，温和却坚决地将范围内的东西——也就是影猫——递送到她的手中。
「喵呜！」
影猫只来得及发出一声短促的惊骇低鸣，整个身体就不受控制地从数十米高的夜空中被「摄」了下去！
就在这关键的时刻，影猫身体陡然一变，就像一个炸开的气泡，实体的身躯瞬间消失，而是化为九道飘忽的影子，一下子闪现在数十米外，朝着不同的方向奔逃。
这一刻，影猫压箱底的逃命功夫都拿出来了。
「有意思！」那女子微微一笑，似乎没想到影猫在这种时候还能从她手上挣扎一下，但下一秒，女人伸出的手上，那白玉般的手指掐了一个指诀。
已经从不同方向飞窜出上百米的九道影子瞬间在空中凝固，消失。
影猫的身形再次显露在空中，惊恐的回头看着那个女子。
速度极快，却又诡异地平稳，没有激起半点风声。
眨眼之间，它已被那股力量轻柔却牢不可破地禁锢着，送到了那女子的怀中。
女子用手轻轻摸着影猫的脑袋。
遇到大能了！
影猫被吓得一动不敢动。
一直到这时，影猫才看向她。
那是一双极美的眸子，在月光下流转着深邃而平静的光泽，仿佛倒映着整片星空，却又空无一物。
她看着眼前这只浑身绷紧、眼瞳里写满震惊与不屈的黑猫，唇角露出一个淡到几乎看不见的微笑。
「扰人清静的小东西，」她的声音清冷如玉磬，直接落入影猫的耳中与心底，「这般匆忙，怕是饿了吧，来人啊……」
随着女子话音一落，女子身边，就瞬间出现了两名女子。
她们面容姣好，身上穿着沉香色竖领长袄，象牙白马面裙的裙门两侧以银线隐隐绣着缠枝忍冬纹，剪裁得体，举止间带着一种训练有素的轻盈与同步。
其中一个稍微年长一些的女子只是平静的看了影猫一眼，影猫就感觉自己的灵魂就像被冻结一样，浑身都哆嗦了一下。
影猫从那一眼中看到了警告，还有能把它变成猫肉乾的恐怖力量。
这一刻的影猫，身体哆哆嗦嗦，心里却感觉自己倒了八辈子血霉，怎麽在帝京城随随便便都能遇到这样的人物，自己已经避开皇宫了啊。
「殿下……」两名女子对着那个女的行了一礼。
「这可爱的小东西怕是饿坏了，这麽晚了还在外面奔波，怪可怜的，给这小东西弄点吃的！」
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女子摸着影猫的脑袋，轻轻笑着，「你记着啊，吃了本宫的东西，你又身无分文，无以为报，只能以身相许，你以後就是本宫的小猫咪了，要听话哦！」
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