三月十九日，珑海，宁公馆。
暮色初降，永乐路上的宁公馆已是灯火璀璨。
那扇颇有年头的雕花铁艺大门今日大开，门内宽阔的庭院中，临时搭起了彩灯架。
灯架从门廊一直延伸到主楼前，缀满了各色琉璃灯笼，暖黄的光晕在渐暗的天色里流淌开来，将整座宅邸映得如同琼楼玉宇。
主楼前，一辆辆轿车鱼贯驶入……各式名车在仆役引导下停入临时开辟的停车场，车门开合间，钻出一位位盛装打扮的男女。
以宁家的影响力，今日来到这里参加酒会的珑海政商界的名流富豪有大把。
男士们衣冠楚楚，女士们则争奇斗艳，各种各样的晚礼服，长裙，还有貂皮披肩在晃动着，珠光宝气在灯下流转，笑语声随着晚风飘散。
宁公馆的主楼那奶白色外墙在灯光下泛着温润的光泽。
一楼大厅的落地窗全部敞开，与室外露台连成一片，乐队正在演奏着轻快的华尔兹，乐声流淌而出，与宾客的交谈声、笑声交织成一曲繁华的交响。
作为今日主角的宁曼卿，此刻正站在大厅中央那盏巨大的水晶吊灯下。
她今日穿着一件量身定制的丁香紫缎面长裙，长裙上以银线绣着繁复的缠枝莲纹，领口别着一枚鸽血红宝石胸针，灯光下流光溢彩。
长裙的剪裁极为考究，完美勾勒出她窈窕的身段，开衩处若隐若现的修长双腿裹着最上等的玻璃丝袜，脚踩一双银色高跟鞋，让她本就高挑的身姿更显挺拔。
她的长发盘成一个优雅的发髻，鬓边簪着一支白玉兰形状的珍珠发簪，耳垂上是一对水滴形的钻石耳坠，随着她的动作轻轻摇曳，折射出细碎的光芒。
妆容精致而不浓艳，唇色是时下流行的玫瑰红，眼波流转间既有少女的明媚，又有成熟女子的风情。
她端着香槟杯，正与几位名媛谈笑风生，仪态万方，仿佛全然沉浸在生日的喜悦之中。
但只有她自己知道，她的目光已在人群中穿梭了多少回，又多少次若无其事地扫向大厅入口。
他没有来。
三月十九日，他说过时间不确定，只要有时间就来。
可她知道，他去了帝京城，那个距离珑海数千里之遥的帝国中枢。今晚这场酒会，他不会出现了。
这个认知让宁曼卿的心底泛起一丝淡淡的失落，但她很快就将这丝情绪压了下去，脸上的笑容反而更加明媚了几分。
「曼卿，你今天真是美极了！」
一道甜腻的声音打断了她的思绪。
她抬眼看去，只见几位盛装打扮的名媛正朝她走来，为首的是一位穿着鹅黄色洋装的女子，面容姣好，笑容可掬，正是珑海有名的「社交皇后」——陈雪仪。
陈雪仪出身珑海另一家大族陈家，家中做的是进出口贸易，家底和宁家不相上下，其本人在社交场上更是出了名的手腕灵活、长袖善舞。
她与宁曼卿一直有些不对付，表面是好闺蜜，但两人在珑海名媛圈中明争暗斗多年，互有胜负。
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「雪仪姐来了，快请。」宁曼卿笑着迎上去，亲切地挽住陈雪仪的手臂，仿佛见到了多年未见的好友。
「曼卿，你这身长裙是哪家裁缝做的？这绣工真是绝了。」
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旁边另一位名媛周婉莹凑上来，眼中满是艳羡。
周婉莹的父亲是做矿石起家的，近年来涉足房地产业，也算是有头有脸的人物，她也是珑海社交圈中的名媛之一，和宁曼卿的关系也是表面好姐妹，暗地里互有争锋。
此刻周婉莹夸赞宁曼卿的长裙，言语就却带着几分试探。
珑海的名媛圈内，其实也热闹得很，这些名媛们一个个家世非凡，互相不服气，一有机会就互相攀比较量。
这风气，也不是从宁曼卿她们开始的，千百年来都如此，较量的背後，都是名利与资源的争夺，除了自己的荣华富贵之外，还有家族影响力的此消彼长。
珑海名媛圈子内的女人们的江湖，从来都不简单。
这圈子里没有绝对的敌视，也没有绝对的友好，外人看起来，她们一个个都是好闺蜜好姐妹，似乎抱成一团颇为热闹亲切，而实际上，一个个是不想姐妹过得苦，又怕姐妹成公主。
「是锦华街那位苏三娘的手艺，她家的刺绣是祖传的，这缠枝莲纹用了双面绣的法子，费了不少功夫。」宁曼卿含笑答道，语气温婉，似乎完全没有察觉到别人话语里的试探。
「苏三娘啊，我上月去她那儿定做一件晚礼服，她竟说要排到下个月，也不知是真的忙还是故意拿乔。」陈雪仪似笑非笑地接话，「看来还是曼卿的面子大些。」
这话听着像是玩笑，实则暗藏机锋——你宁曼卿能让苏裁缝赶工，靠的不就是宁家的名头麽？
宁曼卿却仿佛没听出那层意思，只是轻笑一声：「许是我运气好，去的时候她刚好空着。雪仪姐若是着急，改日我陪你去一趟，好歹能插个队。」
她这一答，既没有否认自己的面子，又给了陈雪仪台阶下，可谓滴水不漏。
陈雪仪眼中闪过一丝不易察觉的冷意，面上却笑得更加灿烂：「那敢情好，我可就等着你这句话了。」
几位名媛又聊了几句，话题从服饰首饰渐渐转移到各自最近的行程上。
「听说曼卿上个月去了英格兰德？」陈雪仪状似随意地问道，「那边的情况如何？我父亲说那边的债券市场最近热闹得很，好些人赚得盆满钵满呢，还有不少人亏得裤子都没了。」
这话一出，周围几位名媛都竖起了耳朵。
英格兰德的金融风波在珑海上层圈子早已不是秘密，许多人家都在这场风波中栽了跟头，陈家也不例外——据说陈雪仪的父亲在法兰克债券上亏了不少，只是陈家捂得严实，家底又厚，外人不得而知。
宁曼卿端起酒杯，浅浅抿了一口，笑道：
「雾都确实繁华，不过那边湿冷得很，我住了几日便有些不适应。至於金融市场的事，我倒不太关注，这次去只是和哥哥一起处理下家族的生意，我只是听人说起过，好像是有些起起落落的。」
她说得云淡风轻，仿佛真的只是去了一趟普通的旅行。
但在场的人都知道，宁曼卿在英格兰德待了足足两个月，回来时还是盘古银行的金行长亲自送回家的——这件事早已在珑海的社交圈里传开了，只是谁也摸不透其中关节。
陈雪仪见她滴水不漏，心中更加忌惮，面上却不显，转而聊起了别的话题。
「对了，曼卿，听说你哥哥最近在忙什麽大项目？我父亲前些天还提起他呢。」周婉莹插话道。
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「哲卿他啊，还不就是那些老本行，航运和纺织。」宁曼卿笑着应道，「倒是听说令尊最近在南城那边拿了一块地，准备开发新楼盘，不让金滩花园一枝独秀？那可真是大手笔。」
周婉莹闻言，眼中闪过一丝得意，嘴上却谦虚道：「哪里哪里，就是个小项目，比不得你们宁家的产业。」
几个女人你来我往，表面上笑语盈盈，暗地里却刀光剑影。
比衣着，比首饰，比家世，比消息灵通，比谁在这场酒会中更受瞩目——这就是珑海名媛圈的游戏规则，宁曼卿早已驾轻就熟。
而此刻，在大厅的另一端，宁曼卿的父亲宁致远正拉着儿子宁哲卿，兴致勃勃地点评着在场的年轻才俊。
宁致远今年五十六岁，保养得宜，面容清臒，穿着一身深灰色长衫，气度儒雅。
他早年也是风里来雨里去的人物，这些年渐渐将具体事务交给儿子和兄弟打理，自己则更专注於维系人脉与声望。
他端着酒杯，目光在大厅中扫视一圈，最终落在一个穿着白色西装的年轻人身上。
「哲卿，你看那边那位，是不是周家的二公子？听说他从帝京大学回来，学的是金融，在汇通银行做投资部副经理，前程不错。」宁致远压低声音对儿子说道。
宁哲卿顺着父亲的目光看去，果然见一个二十五六岁的青年正在与人交谈，相貌周正，谈吐得体，确实有几分才俊的样子。
但他心里清楚，妹妹曼卿早已心有所属——那个叫林灿的男人，虽然身份神秘，但能让金胤亲自送妹妹回家，能在雾都有那样的排面，恐怕不是这周家二公子能比的。
妹妹甚至为了他，连「姨太太」这样的话都说出来了……
想到这里，宁哲卿只觉得一阵头疼，却不敢在父亲面前表露分毫，只能含糊应道：「嗯，周家的二公子……确实还不错。」
「不错？只是不错？」宁致远不满地看了儿子一眼，「你这眼光未免太高了。你妹妹今年都二十三了，再不物色人家，好的都被挑走了。」
宁哲卿苦笑：「爸，曼卿她……有自己的想法，咱们做长辈的，也不好太着急。」
「她有什麽想法？还不是被你母亲惯坏了！」宁致远哼了一声，有些不满的道。
「你看看人家陈家的小姐，比曼卿还小一岁呢，去年都结婚了，今年都生了孩子，咱们曼卿要是再拖下去，好的都被抢光了。」
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