大周，京都，紫禁城。
文华殿内，身着五爪龙袍的女子威仪日盛。
内阁大学士杨三相将江南道御史李修文在金陵的见闻详述了一遍。
虽然书信中介绍的情况已是言简意赅，可其中的一波三折却着实耗费了不少笔墨。
杨三相只是复述了一遍，便觉得有些口干舌燥。
“这般说来，最后是国子监不战而退了？”
女帝开口，不带情感波动的嗓音带着上位者的威压。
本来汇报完的杨三相刚松懈片刻，听到女帝的问询瞬间又绷紧了身体。
“‘儒圣显灵，为我等读书人指明道路，我等不敢忤逆先贤之令，再启争端’。这是谢祭酒当日的说辞。”
杨三相并没有直接回答这个暗含风险的问题，只是将新任国子监祭酒的原话复述了一遍。
“杨爱卿如何看？”
女帝不置可否，再次发问。
“老臣以为，至圣先师那四句箴言不似作伪，我等读书人距离金陵千里之外，却也在那日闻得耳畔有圣言响彻。”
三朝元老杨三相回话滴水不漏，文脉之争无疾而终，两脉最后到底谁胜谁负还两说。
若是这个时候表达了不该有的政治倾向，那明日朝堂上当有他内阁大学士杨三相妖言惑上的弹劾了。
“那信中所述的四句箴言当真是出自一位书院的记名学子？”
别说是女帝，这封奏报传回京城时，一众接手过的大学士也是面面相觑，难以置信。
但当日见证那场奇景的人数众多，这几日民间也俱是传开了，连带着朝堂上暂搁的就关于是否启用白鹿书院又重新争论了起来。
“江南道御史李修文，神策军指挥使屠洪，国子监祭酒谢云均是承认了此事。”
杨三相这种深谙官场生存之道的老狐狸，从不会轻易表达自己的想法，只是将他人的奏报复述一遍，便是出了问题，也责不在他。
“知道了，下去吧。”
女帝终是没再问。
“又是伴君如伴虎的一天啊。”
杨三相心头这般想着，恭敬退出。
这女帝当日可是提着带血剑登上的神器，论起杀伐果断，丝毫不在先帝之下。
他杨三相这般即将致仕的年纪，可容不得半点闪失。
就在杨三相退出文华殿门槛时，身旁有一道倩影交错而过。
“那是……”
杨三相仅是惊鸿一瞥后便迅速低头，再不敢乱看。
待他转身，小太监的传唤声才传出，“神捕司北镇抚使觐见！”
神捕司，锦衣卫，朝廷的鹰犬，皇帝的头号爪牙。
而那北镇抚使，乃大周第一锦衣卫，声名赫赫。
传闻她手中染血无数，当年夺门之变时，诸多身负皇家血脉的龙子龙孙皆命丧其刀下。
她虽为女子，却得绰号“血鸦”，是无数朝廷官员的噩梦。
每当暮色浸染城墙，这三个字便如阴鸷的鸦鸣，在朝堂的阴影里簌簌作响。
“陛下召见这位，莫不是有大事发生？”
杨三相心头暗道不妙，原本老迈的步子登时脚下如风，生怕遭受波及。
……
“岳归砚，金陵秘奏，你如何看？”
女帝出声，嗓音依旧不带任何情绪波动，恩威难测。
可若是细心之人，必能理清这其中一二区别。
比起内阁大学士杨三相被唤作杨爱卿，这种直唤本名却是少了虚与委蛇，多了几分信任。
随堂太监取来一封密信，交由那能够披甲携刀上殿的大周第一女武夫。
岳归砚展开密信，漆黑的眸子扫过信纸上的绝密，鸦羽般的墨眉犀利如刀，在查阅的过程中渐渐收紧，好似要斩落的快刀。
“恕臣直言，旧都，恐是有人生出了不臣之心。”
扫过信件，岳归砚当即表态，丝毫不拖泥带水。
三朝元老杨三相说话时尚且战战兢兢，生怕遭受牵连，可这北镇抚使却是直言不讳，张口便是诛九族的谋逆之罪。
“钦天监夜观天相，南方恐有水患。”
女帝对这位北镇抚使同样信赖有加，言语无忌，“加之北蛮蠢蠢欲动，恐不宜大动干戈。”
“卑职定将那谋逆罪臣扼杀于摇篮之中。”
岳归砚的嗓音如寒刀出鞘，在文华殿中回荡。
“朕赐你大周龙雀，即日晋升神捕司指挥使，总领南北镇抚司。”
女帝出声，给予权柄，“此去金陵，务必明察秋毫，若有发现，可便宜行事，先斩后奏。”
一位蓝袍老太监从幕后走出，手中抱着五尺长的金丝楠木长匣。
“啪！”
老太监如婴孩般白嫩的手拍在木匣上，一道寒光径直飞出。
只听得一阵轻微的颤声，一柄三尺九寸的环首刀便如切豆腐般插在岳归砚身前半尺的金砖上。
“岳大人，这大周龙雀可是天下第一名刀，见此刀如见圣上，你可得珍重。”
女帝没有发话，而是不知品阶的蓝袍老太监用着中性偏柔的嗓音朝岳归砚出声叮嘱。
“定不负陛下所托。”
岳归砚收刀入鞘，转身离去。
……
随着内阁大学士和北镇抚使先后离去，偌大的文华殿内只剩下女帝和几位随侍太监。
其中身着蟒袍的是司礼监秉笔魏保，外头称其为九千岁，最是喜欢收养义子。
其余几位也都是身着飞鱼服和斗牛服的随堂太监。
偏是蓝袍的老太监最是普通与格格不入。
“都退下吧，陛下有话要与咱家说道。”
老太监身上的袍子分明是最不入流的普通太监。
可他一发话，九千岁司礼监秉笔第一个领头走出，其后几个官职和身份显赫的大珰也是埋头快走，生怕触怒了那老太监。
“赵大珰，那人有没有可能是他……”
女帝自登基以来，养气的功夫日盛，往往只是面无表情便能生出一股不怒自威的天家威仪。
可此刻，面对这个身前与国同龄，被太宗皇帝赐予国姓的大珰，女帝第一次显露犹疑之色。
“大周人杰无数，自陛下登基以来更是四海升平，有不世出的才子现世陛下应当欣慰才是，何苦要钻那牛角尖。”
赵大珰在恭维女帝之余，竟胆敢劝谏其莫要多想，这等行径在只会点头哈腰、甘为皇帝鹰犬的太监之中，当真是独一份的存在。
“十大宗师联手，又祭出了‘囚龙钉’，就算那夏九渊是世间罕有的陆地神仙，也难逃修为尽废，苟延残喘的下场。”
老太监的声音说不上难听，却总给人一种阴气过盛之感，“若咱家猜的不错，最多还有一年可活，怎会入了书院还修了儒道。”
“咱家不才，却也仗着天家福泽观望这世间百载沉浮，最后悟得一理：这天地间的规矩便是容不得完人。”
赵大珰语出惊人，“十八岁的陆地神仙便已是夺天地之造化，何来再修浩然之气一说。”
“看来是朕多虑了。”
女帝罕见地有些失落，也不知是因自己猜疑落空，还是为老太监的盖棺定论。