谢胤仍维持着方才环抱的姿势，臂弯间那点突如其来的重量与暖意忽然消失，只余一缕淡淡的，混合着冷梅与少女体温的馨香。
他缓缓放下手臂，玄色大氅的广袖垂落，眉眼低垂，落在眼前那个瘦削又微微颤抖背影上。
“妾？”他重复了这个自称，“你是朕的后妃？”
沈佑歌将头埋得更低，几乎要陷进雪里，声音却强迫自己稳住，“是，妾身……采女沈氏，叩见陛下。”
“陛下圣安。”
谢胤唇角掠过一丝淡笑，辨不出情绪：“起来回话。”
“是，谢陛下。”青禾连忙搀扶，沈佑歌顺势借力起身，姿态柔弱。
她没忍住悄悄抬眸，极快地看了他一眼，正对上谢胤沉静的目光，慌忙又低下头去，耳尖适时地染上一抹薄红。
谢胤看着她耳尖那抹迅速蔓延开的绯色，目光多停留了一瞬，才缓缓移开。
“天寒地冻，宫禁森严，今夜……又是除夕夜宴。”
谢胤声音平稳，听不出喜怒，“你为何在此，攀折梅枝？”
他一边问，一边缓缓俯身，从雪地上拾起一枝她散落的绿萼梅，玉白花瓣沾着新雪，在他指间显得格外清寂。
“倒是，有些野趣。”
沈佑歌肩膀瑟缩了一下，声音细弱，“回陛下，前些日子，妾身不懂事得罪贵妃娘娘被禁足，但今日是除夕，想着采几枝梅花，供奉窗前，也算为陛下，为大夏祈福，妾不该私自离宫，更不该攀折花木，更不该惊扰陛下……妾身知错。”
她越说声越低，脑袋也越垂越低，单薄身形在寒风里微颤，好像一阵风就能吹倒似的。
谢胤目光扫过她发间最简单的银簪，又掠过她冻得通红却规矩并拢的手指，喉间忽地溢出一声低笑，“怎么，朕有这么可怕？”
“不！不是！”沈佑歌像受惊般猛地摇头，急急辩解，眼圈却已不受控制地红了，泪光在眼眶里打转，看着委屈又惶恐，“陛下不可怕……是妾身自己莽撞犯错，心中不安，总之，妾身有罪，任凭陛下责罚。”
一旁的青禾悄悄看了自家主子一眼，心中惊讶万分，却不敢表露出来，只死死低着头，不敢说话。
谢胤沉默了片刻。
雪落在他肩头，也落在她颤抖的睫毛上，然后，他缓缓开口，“赵全。”
“奴才在。”
谢胤缓声下旨：“永巷森寒，采女沈氏，赐居，披香殿。”
沈佑歌彻底愕然，忘了继续扮演惶恐，倏然抬头，圆睁的杏眼里还挂着将落未落的泪珠，直直撞进谢胤深沉的视线里。
谢胤看着她这副呆住的模样，唇角那抹惯常淡薄的笑容真切了些许。
他抬手，晃了晃指间那枝沾雪的绿萼梅。
“下次，别再爬这么高。”
话音落下，他不再看她，也未等任何谢恩，转身便踏着来时的雪径离去。
留下一地死寂，与尚未回魂的几人。
青禾死死掐着自己手心，才把那股想要蹦起来的狂喜按回去，脸憋得通红。
赵总管深吸一口气，压下满心惊涛骇浪，脸上已堆起十二分的殷勤笑意，快步走到仍跪坐在雪地里的沈佑歌跟前：“哎哟，沈采女，您还愣着做什么呢？那可是披香殿，这天大的恩典！快，快起来，仔细冻着，奴才这就安排人，伺候您拾掇拾掇，今夜就挪去披香殿！”
沈佑歌被这声音惊醒，这才后知后觉地朝着帝王离去的方向，深深伏下身子，“妾身……谢陛下隆恩！”
……
凤仪宫内，烛火温融。
秦以棠想起今日宴席上韦云雪那副强撑体面的模样，唇角终于勾起一抹畅快的笑意。
知春在一旁伺候着，也掩唇轻笑：“娘娘果然料事如神，韦贵妃那般张扬，合该受些敲打。”
秦以棠慵懒地转动着指上护甲，眸光微冷：“韦氏那个人，性子最是骄横，本宫越说她奢靡不妥，她越要变本加厉，好显得她才是那个最懂陛下，最舍得下本的人。”
她轻嗤一声，“这下好了，马屁拍在了马蹄上。”
知春面上仍带着笑，却有些不解：“不过……奴婢愚钝，娘娘如何笃定陛下会不喜？那雪中春信终究是费了心思的，陛下……不是素来爱梅么？”
秦以棠缓缓倚回软枕，接过甜汤，小口啜饮，才不疾不徐道：“她只知陛下爱梅，却不知陛下为何爱梅。”
“陛下的生母，当年的嘉贵妃，最爱的便是玉蝶寒梅，可惜红颜薄命，去得早，陛下便亲自在冷香坞补种了许多玉蝶梅，那不只是梅花，是念想。”
她抬眼看向知春，“若你亲手种下，悉心看顾多年的花草，被人为了一场宴会，不问自取，薅得七零八落……你，会开心么？”
知春恍然大悟，低声道：“原来如此……这等旧事秘辛，韦贵妃入宫晚，自然无从知晓，她这般莽撞，真是……”
她适时住口，转而奉承道，“终究是娘娘与陛下情分深厚，知根知底。”
秦以棠受用地点了点头，眼底傲然：“本宫与陛下总角相识，这情分，她拿什么比。”
正说着，外头传来一阵急促的脚步声，大宫女挽秋匆匆入内，脸色有些异样。
秦以棠眉心微蹙，不悦道：“何事这般慌慌张张？”
挽秋福身，犹豫了一瞬，还是压低声音禀报：“娘娘，方才紫宸殿那边……小木子递了句话出来。”
“嗯？”
“说是，今夜陛下从瑶华殿出来后，并未直接回紫宸殿，之后……便下旨，赐了一位采女新居。”
秦以棠面色未变，只淡淡道：“陛下仁慈，年节里施些恩典，也不稀奇。”
“娘娘有所不知，”挽秋的声音压得更，“那位采女就是前些日子冲撞韦贵妃的沈采女，而且陛下赐的……是披香殿。”
“咔嗒！”
一声脆响，秦以棠手中的甜汤盖碗被她重重按在紫檀小几上，汤水溅出几滴，落在她明黄的袖口。
殿内暖融的空气，骤然冷了下去。