第四十九章 守夜
油灯的光芒在灯油将尽的噼啪声中，挣扎着跳动了几下，最终还是无力地黯淡下去，化为一缕细微的青烟，融入帐内沉滞的黑暗。最后一点暖意也随之消散，只余下无边无际的、仿佛能冻结血液的寒冷，和那股经久不散的、混合了药味、血腥气、硫磺雄黄以及一丝若有若无甜腥的古怪气息。
林晚香依旧坐在矮几后，没有动。黑暗吞没了她的轮廓，也掩盖了她脸上过度的苍白和眉宇间凝聚的疲惫与肃杀。只有那双眼睛，在绝对的黑暗中，仿佛吸收了所有微光，亮得惊人，也冷得骇人，如同雪原上孤狼凝视猎物的眼神。
她摊开左手，掌心被自己掐出的伤口已经不再渗血，只留下几道暗红色的、微微凹陷的痕迹，带着麻木的刺痛。右手则无意识地摩挲着平放在矮几上的“惊弦”剑鞘，冰凉的触感从指尖传来，顺着经脉，似乎能稍稍压制体内那股因药力、伤势和过度透支而生的、如同野火焚烧般的燥热与虚浮。
李四，狼头旗皮革，野狼峪频繁活动的痕迹，张玄陵的阵法，明日午时，明夜子时……
时间，正以前所未有的速度收紧绞索。每一个时辰，都可能带来新的变故，也可能是最后的机会。
她需要休息。需要让这具濒临崩溃的身体，得到哪怕片刻的喘息，以应对接下来必将接踵而至的风暴。但她不敢睡。她怕一闭上眼，那些破碎的幻象、幽绿的眼睛、非人的低语会再次将她拖入更深的混乱与恐惧；也怕在沉睡中，错过任何一丝可能的警报或机会。
只能熬。用意志力，用药物，用仇恨，用那一点不肯熄灭的、向死而生的疯狂，硬生生地熬下去。
帐外传来极其轻微、却富有节奏的脚步声，是周岩。他没有进来，只是在帐帘外停下，低声道：“将军，孙老军医已将参片和……那药备好。金丝软甲也取来了。您……可要用些参片？”
“送进来。”林晚香的声音嘶哑。
帐帘掀开，周岩端着一个小托盘进来，上面放着切成薄片、色泽金黄的老山参，一个更小的瓷瓶，以及一套折叠整齐、在黑暗中泛着微弱金属光泽的软甲。他没有点灯，只是借着帐外远处哨塔投来的、几乎可以忽略不计的微光，将托盘放在矮几上。
“参片含服即可。这瓶……”周岩拿起那个小瓷瓶，声音带着压抑不住的担忧，“孙老军医说，此药名为‘焚血’，是用数种虎狼之药混合提炼，能在极短时间内将人的潜力催发到极致，感官、力量、反应都会大幅提升，但药效过后，轻则经脉受损、功力倒退，重则……脏腑衰竭，生机断绝。而且，对魂魄亦有冲击，神智可能陷入混乱。军医说，若非生死关头，万不可用。”
焚血……名字倒是贴切。林晚香接过瓷瓶，入手冰凉，轻轻摇了摇，里面似乎只有两三粒药丸。“知道了。下去吧，没有我的命令，任何人不得靠近大帐十丈之内。”
“……是。”周岩深深看了她一眼，仿佛要将此刻黑暗中将军孤绝的身影刻进心里，然后默默退了出去。
帐帘落下，重归死寂。
林晚香拿起一片老山参，放入口中。参片微苦，随即化为一股温润的、带着草木清香的津液，缓缓滑入喉咙，带来一丝极其细微的暖意，滋润着干涸灼痛的肺腑。她又接连含了几片，直到那股暖意渐渐在胸腹间弥散开来，将那股烦恶燥热稍稍压下。
然后，她拿起那瓶“焚血”，拔开瓶塞，倒出一粒。药丸只有黄豆大小，呈暗红色，表面有着诡异的螺旋纹路，在昏暗中仿佛有生命般微微蠕动，散发着一种混合了奇香与腥气的、令人不安的味道。
她没有犹豫，将药丸放入舌下，没有吞咽。这是军医交代的用法，含而不化，可在需要时瞬间咬破，药力爆发最快。
做完这些，她将金丝软甲展开。软甲由无数极细的金丝与某种坚韧的异兽筋编织而成，轻薄如绢，却坚韧异常，寻常刀剑难伤。这是谢停云早年立下大功时，先帝御赐的宝物之一，他一直珍藏，几乎未曾穿过。
她褪下外袍，将软甲贴身穿上。冰凉的金属触感瞬间贴上皮肤，激起一阵寒颤，但很快，软甲似乎与体温同化，变得柔韧服帖，几乎感觉不到重量。这软甲或许挡不住邪术的直接侵蚀，也无法防御那种爆炸黑球或“巫金”武器的诡异攻击，但至少，能让她在面对寻常刀剑弓弩，或者那暗红“蠕虫”的物理攻击时，多一层保障。
重新披上外袍，束好腰带，将“惊弦”剑重新佩在腰间。做完这一切，她重新坐回矮几后，闭上了眼睛。
这一次，她没有尝试调息。那只会加速药力的消耗和身体的疲惫。她只是让自己陷入一种极致的、近乎虚无的静。摒除杂念，放缓呼吸，降低一切不必要的消耗，如同冬眠的蛇，将所有的生机和力量，都收敛到最核心的一点，等待着……爆发的时机。
黑暗中，时间的概念变得模糊。只有心跳和呼吸，成为衡量流逝的唯一尺度。
一呼，一吸。
十呼，十吸。
不知过了几百个呼吸，帐外，忽然响起了极其轻微的、不同于巡逻士兵的脚步声。很轻，很快，带着一种刻意的、鬼鬼祟祟的意味，在距离大帐约莫十五六丈的地方，停住了。
林晚香的耳朵几不可察地动了一下。眼睛依旧闭着，全身的肌肉却已悄然绷紧，如同蓄势待发的弓弦。
来人没有继续靠近，也没有发出任何声音，只是停在那里，仿佛在倾听，在观察。
是暗哨？不对，暗哨的位置和巡逻路线不是那里。是周岩或陈霆？他们的脚步声不是这样。
是……石小虎？他这个时候来送记录？太早了。
还是……别的“东西”？
林晚香的右手，缓缓按在了“惊弦”的剑柄上。左手则摸向怀中，那里除了“焚血”药瓶，还有张玄陵给的那几张“镇煞辟邪符”。
帐外的“东西”静止了片刻，忽然，开始以一种极其缓慢、极其小心的速度，朝着大帐的方向，再次移动。这一次，移动的轨迹很古怪，不是直线，而是带着一种轻微的、仿佛在躲避什么无形障碍的迂回，时进时停，如同在雷区中穿行。
是周岩泼洒的药粉和朱砂硫磺起作用了？那“东西”在忌惮？
林晚香屏住呼吸，全身的感知提升到极致。她能“听”到那极其细微的、仿佛什么湿滑物体缓缓摩擦过地面枯草的“沙沙”声，越来越近。能“闻”到一股更加清晰的、与昨夜那些暗红“蠕虫”和焦骸同源的甜腥气，混合着泥土的湿冷，正从帐帘底部的缝隙，一丝丝地渗透进来。
是那种“蠕虫”！不止一条！而且，似乎比昨夜那些更加“小心”，更加“有目的性”！
它们想进来？做什么？再次窥探？还是……有别的任务？
林晚香握紧了剑柄，指尖冰凉。她没有动，依旧保持着绝对的静止。她在等，等那“东西”彻底进入帐内，等一个最佳的出手时机。在帐外动手，容易打草惊蛇，也可能会惊动营中其他人，引发不必要的恐慌。
“沙沙”声停在了帐帘外，似乎犹豫了一下。然后，帐帘底部，被极其缓慢地、顶开了一条缝隙。
没有光透入，外面同样是一片黑暗。只有那股甜腥气，变得更加浓郁。
一条暗红色的、约莫拇指粗细、半尺来长的“前端”，从缝隙中探了进来。顶端微微抬起，左右摆动，如同在“嗅探”。它表面的暗红绒毛在黑暗中看不真切，但那种湿漉漉的、令人作呕的光泽，却仿佛能直接投射在人的视网膜上。
紧接着，是第二条，第三条……足足有五六条同样的“蠕虫”，从缝隙中挤了进来，悄无声息地滑落在帐内的泥地上。它们没有立刻散开，而是聚拢在一起，身体微微蠕动，似乎在“交流”或者“确认”什么。
然后，它们开始朝着矮几的方向——也就是林晚香所在的位置，缓缓地、一拱一拱地爬了过来。目标明确！
是冲着她来的！是来确认她的状况？还是……来进行某种“污染”或“攻击”？
林晚香的瞳孔在黑暗中缩成了针尖。她依旧没动，甚至连心跳和呼吸的频率都未改变。她在等，等这些“东西”再靠近一些，等她有绝对的把握，能一击将它们全部留下，或者至少重创！
“蠕虫”们爬得很慢，很谨慎，仿佛也知道这里危险。甜腥气越来越浓，几乎令人窒息。它们爬过了炭火盆的灰烬，绕过了散落的蒲团，距离矮几，只有不到五步了。
三、二、一……
就在最前面那条“蠕虫”即将触碰到矮几边缘的瞬间，林晚香动了！
没有惊天动地的声响，没有光芒四射的剑影。她只是如同鬼魅般从椅中弹起，左手一挥，早已扣在掌心的三张“镇煞辟邪符”如同三道黄色闪电，脱手飞出，精准地贴在了距离最近的三条“蠕虫”身上！与此同时，右手“惊弦”出鞘，一道凝练到极致、没有任何花哨、只求速度和杀伤的乌光，如同毒蛇吐信，划破黑暗，斩向另外两条“蠕虫”！
“嗤——！”
符箓贴上“蠕虫”身体的瞬间，如同烧红的烙铁按上湿皮，发出剧烈的、令人牙酸的灼烧声！三条被贴中的“蠕虫”身体猛地弓起，剧烈抽搐，发出尖锐刺耳的“吱吱”嘶鸣，体表冒起淡淡的、带着焦臭味的青烟！
而“惊弦”剑的乌光，则已后发先至，悄无声息地掠过另外两条“蠕虫”的身体！剑锋过处，没有金铁交鸣，只有一种极其轻微的、仿佛切开某种韧性极强胶质的滞涩感，随即，两条“蠕虫”便断成了四截，暗红色的、粘稠的体液喷洒出来，甜腥气瞬间浓烈了数倍！
从暴起到斩杀，不过电光火石之间！五条潜入的“蠕虫”，三条被符箓所伤，痛苦翻滚，两条被一剑斩断，瘫软在地！
但，还有一条！那条最初探入、似乎也是最为粗壮的“蠕虫”，在同伴遭受攻击的刹那，竟然没有攻击或逃跑，而是猛地一弹，如同离弦之箭，径直朝着林晚香的面门射来！速度之快，远超之前！
林晚香一剑刚出，旧力已尽，新力未生，且距离太近，已来不及回剑格挡！她只来得及将头猛地向后一仰！
“噗！”
那“蠕虫”擦着她的脸颊飞过，带起一股腥风，重重撞在她身后的帐壁上，发出沉闷的响声，随即滑落在地，但立刻又弹跳起来，身体弓起，对准林晚香，顶端裂开一个细小的口器，露出里面密密麻麻的、闪烁着幽绿寒光的细齿，作势欲扑！
而此刻，那三条被符箓所伤的“蠕虫”，身上的青烟正在迅速变淡，符箓的光芒也黯淡下去，它们挣扎的动作开始减缓，似乎符箓的力量正在被消耗或抵抗！被斩断的两条，断口处也在诡异地蠕动着，似乎并未完全失去活性！
这些东西，比昨夜那些更加难缠！
林晚香眼中寒光爆闪，没有丝毫犹豫，左手在腰间一抹，一个火折子已擦亮，幽蓝的火苗跳跃起来！她没有去点燃什么，而是直接将火折子，朝着地上那滩喷洒出来的、暗红粘稠的体液掷去！
“呼——！”
暗红体液似乎极易燃烧，火折子刚一接触，立刻腾起一团幽绿色的、带着刺鼻甜腥味的火焰！火焰迅速蔓延，点燃了地上散落的枯草、纸张，也吞噬了那两条被斩断、还在蠕动的“蠕虫”残躯！
“吱——！！！”
更加凄厉疯狂的嘶鸣从火焰中爆发！那两条残躯在火焰中疯狂扭动，迅速焦黑蜷缩。而另外三条被符箓所伤的“蠕虫”，似乎对火焰极为恐惧，挣扎着想要远离，但动作因符箓的压制而变得迟缓。
唯有那条最粗壮、试图攻击林晚香面门的“蠕虫”，对火焰似乎忌惮稍小，它弓起的身体猛地一弹，再次朝着林晚香扑来！这一次，口器中喷出了一股极细的、暗绿色的毒液，腥臭扑鼻！
林晚香早有防备，在掷出火折子的同时，身体已向侧方急闪，同时“惊弦”剑划出一道圆弧，护住身前！
“嗤！”毒液大部分落空，溅在地上，将泥土腐蚀出几个小坑，冒出白烟。小部分溅在剑身上，发出“滋滋”轻响，却被剑身自带的煞气所阻，未能侵蚀。
那“蠕虫”一击不中，落地后毫不停留，竟不再攻击林晚香，而是猛地调转方向，朝着帐帘缝隙，亡命般窜去！它要逃！
“想走？”林晚香冷笑，手腕一抖，“惊弦”剑脱手飞出，如同黑色的闪电，后发先至，精准无比地从那“蠕虫”身体中段贯穿而过，将它死死钉在了帐帘边的地上！
“吱——！”最后的嘶鸣充满了怨毒和不甘。“蠕虫”身体疯狂扭动，暗红体液从伤口喷涌，但“惊弦”剑纹丝不动，剑身上蕴含的杀伐煞气，正不断侵蚀着它的生机。
林晚香这才上前，拔出“惊弦”，剑尖一挑，将还在微微抽搐的“蠕虫”挑起，就着帐内尚未熄灭的幽绿火焰，仔细看去。
这条“蠕虫”比其他的更大，颜色更深，几近紫黑，体表的绒毛更加密集坚硬，顶端口器内的细齿也泛着金属般的光泽。更重要的是，在它身体的某个节段，隐约能看到一个极其微小的、与那皮革上相似的、弯月利齿的暗色印记！
果然是它们！是那神秘势力驱使的“工具”！而且，这条显然是“头目”或“精英”，带有更明显的标记！
帐内的火焰渐渐熄灭，只剩下烧焦的痕迹和浓烈呛人的焦臭甜腥气。五条“蠕虫”已全部失去活性，三条被符箓和火焰重创，两条被斩断焚烧，一条被剑钉死。
林晚香持剑而立，胸口因刚才的剧烈动作而剧烈起伏，牵动内伤，喉头腥甜上涌。但她强行压下，目光冰冷地扫过地上的狼藉。
对方果然不死心，而且派出了更厉害的“东西”来试探，甚至可能想进行某种“污染”或“刺杀”。但显然，它们低估了“惊弦”剑的煞气，也低估了她拼死一搏的决心。
这一次，是她赢了。小胜。
但同样，她也彻底暴露了自己拥有对抗这些“东西”的能力和决心。接下来，对方的报复，恐怕会更加猛烈，更加……不计代价。
她擦去剑身上的污秽，还剑入鞘。走到帐边，掀开一线帘幕。
外面，天色依旧沉黑，距离天明，还有一段时间。营地寂静，远处的哨塔上，火光如豆。仿佛刚才帐内那场短暂而凶险的搏杀，从未发生。
但空气中残留的焦臭和甜腥，以及掌心伤口传来的刺痛，都提醒着她，危机从未远离，反而步步紧逼。
她放下帘幕，走回矮几后，重新坐下。舌下的“焚血”药丸，依旧冰冷。
这一夜，还很长。
而战斗，才刚刚开始。