火墙没追出多远，象群自己先踩出了三道血路。
从午后到日头偏西，西、南两门各自挡下三回登城。
黄昏前，坡上的号角又响了。
这一回退得也不齐整。北门城根那一带全是断梯、碎盾和叠着的人，盾车早给炮炸散了架，抬不动，联军只能丢下走人。西门外那三排枪兵退得还算有章法，南门外那一路就乱得多，象群散开后，自家步阵里踩死的比城上打死的还多。
布鲁诺的车骑在坡顶立了好一阵，直到天擦黑才拨马回营。
收兵之后，瞿式耜站在城楼上点了数。
北门城根，堆尸万余。西门、南门外，各三千。
守兵从垛口往下看，火把一盏接一盏沿着城墙亮起来，照见城根那片还冒着黑烟的热土。
昆明四门，一寸未失。
日头沉到西山背后，双方的炮都哑了。
昆明北门的城楼塌了半边，瓦砾顺着马道堆到墙根。
吴兆元拄一根乌木杖，从北门往东门走。
他八十三了，走一截停一停，杖头在砖上顿一下，再抬脚。
沿墙内侧码着几排空火药箱，盖子敞着。
他弯下腰在箱底摸了摸，指尖只沾到一层薄灰。
“还剩多少？”他问后头的书吏。
书吏翻着簿子：“北门四成，东门三成半，西、南两门不到三成。”
吴兆元把手在衣襟上蹭了蹭，接着往前走。
炮位上，几个炮手坐在炮身底下啃干粮。
一个老兵啃硬饼啃不动，索性把饼掰碎，泡进瓦罐的凉水里。
“今日放了几发？”吴兆元问。
“那门红夷打了三十一发。”
“剩下的药，省着点。”
“省着呢。”
吴兆元点点头，接着走。
夹道里，民壮抬着伤兵往下送。
两个后生抬一副门板，板上躺着个满脸黑灰的兵，一条腿从膝盖往下就没了。
抬前头那个走得急，脚底打滑，门板歪了一下，后头的老兵一把托住。
“稳着点。”
后生不出声，把门板端平，接着走。
城墙拐角上一段垛口塌了丈把长，民壮正拿门板往上垒，后边再拿沙袋一层层填实。
百总蹲在缺口边上督着，见吴兆元过来，起身要行礼。
“填你的。”吴兆元抬了抬手。
百总又蹲回去：“门板不够，东街柴铺的板子也拆了。”
“拆吧，等仗打完，我赔他新的。”
吴兆元在那段新垒的门板前站了一息。
“罢了。”他把杖头往砖上顿了一下，接着走。
到东门城头，他在垛口边站住，往下看。
城下那道白日填起来的土袋墙还在，一层压着一层，一直填进护城河里。
河面上浮着一层黑东西，水波推过去，也不散。
有守兵拿长竿去拨。
“别拨了。”
吴兆元说：“回头一并处置，现在修养最重要。”
那守兵应了一声，把竿靠回垛墙。
与此同时，十几里外联军中军大帐。
帐里挑着一盏灯，灯下摊开舆图，四角拿铜尺压住。
布鲁诺立在案前，范登堡坐在对面，手边一本册子，炭笔夹在指缝里。
“报个数。”布鲁诺说。
范登堡翻了一页。
“三十万人铺开打了一天，城不但没破，咱们的炮还废三十一门，驮火药的车炸了四辆。”
“攻城死伤过了两万。”
布鲁诺的手指在舆图北门的位置上按了按，没作声。
范登堡又往后翻：“火药去了一万两千斤。”
“照这个打法，还能撑八天。”
布鲁诺还是不接话。
范登堡抬起头：“这样打下去，先撑不住的，未必是城里。”
布鲁诺思虑了一会儿，抬起头扫向四周，随后说道：“明日加大攻城力度。”
“这...”
“怕啥？反正冲在最前头的不是咱们的人。”
布鲁诺这话说得一点也没有错，出来法西雇佣军，其他的都是自己殖民地的人，死了也不用心疼。
况且，目前是短时间内拿下昆明最重要。
只要拿下昆明，大明便失去了云南的控制。
加上广西、贵州的空虚，他们可以借此大举进攻大明腹地。
如此，海军同时出击，拿下大明只不过是时间的问题。
众人纷纷领命，准备明日的决战。
时间一点点过去，联军的火力比昨天还要猛上三成。
可昆明守军这边，也不输城外三十万联军。
仅仅一个上午，就击退了联军三次进攻。
次日午时，昆明东郊，马山北麓。
官道从缓坡上绕过去，两旁是半枯的云南松。
坡下的坝子还看不真切，一层热气浮在低处。
李定国前军的三千先锋，急行两日两夜，摸到了盆地边上。
高继威打头，黄云梦跟在后头十来步，李溥兴压着队尾。
三个人衣甲上的汗湿了又干，干了又湿，结出一层白盐花。
这两日两夜几乎没歇脚。
有人走着走着栽到路边，同伍地把他架起来接着走。
水囊早空了，舌头贴着牙床，唾沫都咽不下去。
斥候回来报，坡上有道矮冈，站上去能瞧见昆明城防。
高继威先下了马，缰绳在手里牵着，头一个上了冈，想着寻个高处，把城防看仔细些。
黄云梦、李溥兴跟着上来，拨开半人高的茅草，一前一后爬到冈顶。
冈顶有块晒得发白的石头，边上生着几丛野菊。
三个人站定，往西看。
只见整个昆明都在敌军的火炮轰炸之中。
北面城根一带通亮，才熄下去不久的火龙尾焰还在往上冒。
联军的炮阵火把连成一道弧，把城围了半圈。
西面、南面也是一片一片火光，望不到头。
三个人被这一幕惊到了。
“这...”
高继威深深地吸了一口气：“是我们想的太简单了。”
见到昆明的战况，他们这才发现，自己就是个宝宝。
过了许久，黄云梦开口道：“咱们要进去吗？”
李溥兴望着昆明城，说道：“三门都被围死。就只有东门，可东门也在敌军的火炮火力范围，咱们过去怕是会被轰得连渣都不剩。”
“再说就算冲进去，又怎么样？”
“如今城内不缺人，缺的是火药和粮以及时间。”
“咱们三千人添进去，不过是多三千根柴火。”
高继威闻言，问道：“那这两天两夜白跑了？”
“不白。”
李溥兴转过身，看坡下那一片火。
“与其往火堆里送，不如留在城外，咬敌营一口。”
黄云梦问道：“怎么咬？”