顾定山没想到平日里软弱的顾杏儿居然敢顶嘴，气得高高扬起巴掌：“死丫头，我还没死呢！族里的事轮不到你来插嘴！”
顾杏儿脖子一梗，毫不退缩：“反正我已经去族里传过话了，想来帮忙的自然会来，你也管不着！”
顾定山怒极反笑，连连挥手：“你当顾家的人都跟顾老三一样缺心眼？”
话音未落，几个顾家后生背着包袱、扛着锄头，大步流星地走了过来。
顾定山眼珠子都快瞪出来了，指着他们破口大骂：“你们不要命了？那可是要命的疫病！家里老小都不要了？”
人群后头，顾定山的亲闺女顾金秀走了出来。
“爹，我听杏儿说完，就去挨家挨户叫了人，他们都愿意跟我去。”
顾定山气得浑身发抖：“你娘呢？她就由着你瞎胡闹？”
顾金秀冷着脸：“娘想拦我，被我用绳子绑在屋里了。你自己回去给她解开吧。”
顾定山倒吸一口凉气，指着她的手直哆嗦：“你这逆女，你怎么敢……”
顾金秀扯了扯嘴角，露出一抹苦笑：“我被人退了婚，名声早就烂透了，也没脸再出门见人。与其在家窝囊死，不如去拼一把，真死在那儿，好歹能落个好名声。”
她几步走到温玉竹面前，目光里带着几分愧疚：“温姐姐，以前顾家对不住你。你要是不嫌弃，我们这群人愿凭你差遣。”
温玉竹看着面前这群人，目光最后落在这位平时鲜少打交道的族长千金身上。
见她眼神坚决，温玉竹点点头：“行，人多力量大。既然决定了，这就动身！”
顾定山急眼了，张开双臂拦在路中间：“不许走！温玉竹，我不许你把我闺女带走！”
温玉竹还没开口，顾金秀直接冲着身后的两个小伙子使了个眼色：“把他绑了！今天我非去不可！”
两个年轻后生还真听话，麻利地上前，三两下就把顾定山捆了个结实。
任凭顾定山气得破口大骂，这群后生全当耳旁风，铁了心要走。
顾定山被按在地上，崩溃地冲着顾杏儿喊：“顾杏儿，你拍拍屁股走了，你娘怎么办！”
顾杏儿爬上马车，掀起车窗帘子冲他喊：“她现在腿脚好利索了，用不着我伺候！家里米缸空了，让她自己进城找她的宝贝儿子儿媳去！”
说完，她一把甩下帘子，气鼓鼓地在顾金秀身边坐下。
温玉竹握着缰绳，一时有些回不过神。
来帮忙的人远超预期，马车加上村里的牛车也装不下。
安排好坐车的，剩下的人便扛着工具步行跟在后头。
马车摇摇晃晃上了路。
同车的赵春柳压低声音，把顾家大房的近况抖落出来。
原来，刘婉清病倒后，顾景文陪她进城去刘家抓药，结果一去不回。
家里很快断了粮，顾杏儿只能去山里挖野菜充饥。
王桂花翻出了温玉竹给杏儿的碎银子，母女俩大吵一架。
赵春柳撇撇嘴，满脸嫌弃：“王桂花那老虔婆也是异想天开。她以为景文是付不起药钱被岳父扣下了，非逼着杏儿拿那笔钱去城里‘赎人’。人家小两口指不定在城里怎么吃香喝辣呢，哪用得着她们在家啃野菜。”
温玉竹轻甩马鞭，嘴角微微上扬：“吃香喝辣倒是真的，只不过是在大牢里吃。”
赵春柳惊得张大了嘴：“啥？坐牢了？犯了啥事？”
温玉竹看了她一眼：“一个去黑市被逮，一个冒充神医坑蒙拐骗。”
赵春柳拍着大腿，一脸解气：“我早就看出她那个神医是装的！”
这番话没避着人，周围步行的村民很快也听见了。车上几个顾家后生的脸色顿时变得十分难看。
顾杏儿瞪圆了眼睛：“我哥坐牢了？嫂子的神医身份也是假的？”她平时虽拿这事挤兑刘婉清，心底其实一直信以为真。
顾金秀听完，火气“蹭”地冒了出来：“她自己都染了疫病好不了，算哪门子神医？你们大房的人是不是都没长脑子？咱们顾家的名声全被你们败光了！弄个小妾生的女儿进门也就算了，还到处招摇撞骗。幸亏我今天跑出来了，要是等十里八乡传遍了，还不知道有多少人要上门戳我爹的脊梁骨！”
车厢里的气氛降到了冰点。
角落里，一个年轻后生低着头小声嘀咕：“要是温姐姐还是咱们嫂子，现在咱们族里不知道多风光……”
顾金秀瞬间噤声，马车里陷入了死一般的寂静。
一行人安静地到了地头。
温玉竹把人领到顾长渊跟前。
顾长渊看着这群熟面孔，动作顿了顿：“他们怎么来了？”
顾金秀一扫刚才的阴霾，看着顾长渊两眼放光，高高举起手：“三叔，我们来帮忙的！我把他们带过来的！”
顾长渊凉凉地瞥了她一眼：“到了这儿就得守规矩，不许胡闹，更不许跟村里人起冲突。我这就给你们分派活计。”
温玉竹转身往回走：“我再去接剩下的人。”
顾长渊眉头一皱：“还有？”
“嗯，村里还有不少人等着过来。”
顾长渊脸色沉了下来：“人太多容易生事，我跟你一起去。”
他将新来的人手交给吴大力安顿，自己翻身上马，陪着温玉竹赶回半道上接剩下的人。
果然，两人刚到村口，林老头等几个族老已经带着一群年轻后生，把路堵得严严实实。
“温大夫，你一趟趟往这儿拉人，是打算在咱们村安营扎寨怎么的？”林老头阴沉着脸，“来这么多人，咱们村哪容得下？”
温玉竹直视着他：“官道堵死，自然是人越多清理得越快。难道你们不想早日拿到解药？”
林老头冷哼一声，不为所动：“你没听过欲速则不达？你带了两车人还不够，现在又要去拉人，马上邻县的人也要来。这么一帮不摸底细的外人挤在村里，你管得过来吗？万一他们手脚不干净偷鸡摸狗，或者仗着人多欺负咱们村民，这烂摊子你担得起吗？”