第102章石油不是油，那是文明的血液
薛听雪看着萧敬那条吊在胸前的胳膊，又指了指靶场上那面留下浅浅白印的钢盾。
“看到了吗？这就是代价和回报。”她语气平淡，“你用一条胳膊的皮肉伤，换来了整个科学院对高压电的敬畏，也换来了绝缘技术必须突破的共识。”
萧敬的脸上没有痛苦，反而透着一股亢奋。
“娘娘，臣明白。臣只是恨自己无能，未能一步到位。”
“一步到位那是神仙，我们是搞科学的，只能一步步踩着失败的尸体往上爬。”薛听雪收回目光，转向他，“我跟你提的那个‘猛火油’，你派人去西北库房取些样品来。”
她用脚在地上画了一个简陋的塔状结构。
“别总想着把它当柴烧，那是最低级的用法。我告诉你，这东西是个聚宝盆，里面混着几十种宝贝。你把它加热，不同的宝贝会在不同的高度变成气，再冷却，就能把它们分开。”
萧敬的眼睛亮了，他顾不上胳膊的疼，蹲下身子，死死盯着地上的简图，嘴里开始念叨着什么“沸点”“分馏”。
薛听雪没再管他，这个曾经的权谋家已经彻底被改造成了合格的科研疯子。
她刚转身准备回宫，薛真就带着一名尘满仆面的黑甲卫大步流星地走了过来。
那名黑甲卫单膝跪地，声音因为急促而有些嘶哑。
“禀娘娘！北境巡逻队在雁门山以北三百里的不毛之地，发现大片沼泽，正不断向外冒着黑色的油水，气味刺鼻，百步之内草木不生！”
傅庭远刚处理完西域使臣的后续事宜，走过来就听到这话，眉头微皱。
“又是何种异象？”
薛听雪却像是被雷电击中，猛地回头，一把抓住那名黑甲卫的肩膀。
“大片？有多大？是泉眼还是整片的都在渗？”
黑甲卫被她抓得生疼，赶紧回答：“回娘娘，像是一片湖那么大！地自己就在往外‘流汗’，黑色的油汇成了小溪！”
“好……好！太好了！”
薛听雪松开手，罕见地露出一丝狂喜，她在原地转了两圈，然后果断下令。
“薛真！立即调动黑甲卫第一、第三营，带上科学院所有的地质勘探员，立刻出发！将那片区域方圆百里全部戒严，设为最高等级禁区！”
她盯着薛真的眼睛，一字一句地说道。
“记住，一只鸟都不能飞进去！任何靠近的可疑人员，无论身份，先抓后审。若有反抗，格杀勿论！”
傅庭远听得心头一跳。
“皇后，不过是些黑油，何至于此？动用两个营的黑甲卫，朝中怕是要炸开锅。”
“陛下，这不是黑油。”薛听雪转身看着他，眼神亮得吓人，“这是流淌的黄金，是驱动这个国家奔跑的血液！跟它比起来，我们之前挖的那些黑煤疙瘩，就是一堆不值钱的石头。”
一周后，科学院最深处的防爆实验室内。
一个用铁皮、铜管和玻璃罐胡乱拼接起来的怪异高塔立在中央，下面连着一座改造过的锅炉，正烧着熊熊大火。
萧敬独臂操作，指挥着几个匠人，紧张地盯着塔身上不同高度伸出的铜管。
“稳住火！温度计读数不要超过一百五十度！”
“一号出口有蒸汽了！用冰水冷却管道！”
在众人屏息的注视下，高塔最顶端的一根铜管末端，开始滴下清澈透明的液体。
紧接着，中间位置的铜管，也开始滴出微黄色的油状液体。
最底部的出口，则流出了粘稠的黑色膏状物。
薛听雪什么也没说，只是拿起一个早就准备好的玻璃灯盏，这灯盏结构很简单，一个玻璃油壶，一根棉线灯芯从金属卡口里伸出来。
她将那微黄色的液体小心翼翼地倒进灯盏，然后划着了一根火柴。
“呼——”
一团明亮、稳定、几乎没有一丝黑烟的火焰腾起，瞬间将整个实验室照得如同白昼。
那光芒比几十根最上等的牛油蜡烛加起来还要亮，却又如此安静。
一个年轻的匠人忍不住惊呼：“天呐……这……这比鲸油灯亮太多了！还不呛人！”
萧敬看着那团火焰，整个人都在发抖，不是因为害怕，而是因为激动。他喃喃自语：“分馏……原来这就是分馏……神迹，这简直是神迹……”
“神迹？”薛听雪吹熄了火柴，嘴角勾起。
“不，这不是神迹，这是钞能力。”
她举起手中的煤油灯，对着所有人宣布：“从今天起，这东西叫‘光明灯’。它的燃料，我们称之为‘煤油’。它的成本，不到鲸油和蜂蜡的百分之一。大宣的夜晚，将再无黑暗！”
当晚，未央宫。
书房里没有点一根蜡烛，只在傅远庭的御案上放了一盏小巧的“光明灯”。
傅远庭看着灯火下清晰无比的奏折，又抬头看了看被映照得毫无阴影的屋顶，脸上满是惊奇。
“朕以前觉得，皇宫里的琉璃灯已经是人间极致。今日见了此物，才知什么是井底之蛙。”
他拿起那盏灯，触手微凉，毫无蜡烛的油腻和熏人的烟火气。
“此物若是推行开来，一夜之间，天下万家灯火，成本能降九成不止。光是这一项，每年就能为国库省下百万两白银。”
“省钱？”薛听雪靠在窗边，看着外面漆黑的夜空，笑了笑。
“陛下，你的格局小了。我们不是要省钱，而是要用它去赚全世界的钱。想象一下，那些西域商人，那些南洋富豪，当他们见识过永不熄灭的白昼，还会满足于他们那昏暗的城堡吗？”
傅远庭放下灯，走到她身边，顺着她的目光望向夜空。
“你又在盘算什么？”
薛听雪收回目光，指了指桌上那盏安静燃烧的煤油灯。
“陛下，你以为这盏灯，就是‘猛火油’里最珍贵的宝贝了吗？”
“难道不是？”
“当然不是。”薛听雪摇了摇头，“这东西，连同那些更轻的、我们暂时不知道怎么用的液体，都只是我们炼金剩下的边角料而已。”
她顿了顿，眼神变得深邃。
“那黑色的液体里，真正值钱的，是能让‘铁牛一号’那种蠢笨的怪物，跑得比汗血宝马还快的东西。”
傅远庭的心脏猛地一缩。
蒸汽铁牛的力量他亲眼见识过，但速度是其致命的短板。
“比马还快？你不是在说笑吧？不用烧煤，不用那么大的锅炉？”
“当然。”薛听雪的嘴角露出一抹神秘的微笑。
“我们需要给它换一颗心脏。一颗不用烧水，直接喝油，就能爆发出无穷力量的钢铁心脏。”
她伸出手，在冰冷的窗户玻璃上，画出了一个由活塞、连杆和曲轴组成的简单示意图。
“陛下，工业革命的下一个时代，要来了。”