夜巡司的大门刚开，里面的人就已经等着了。
不是医巡。
也不是接应外勤的巡人。
是一群穿黑青官袍的司内吏员，站在前院石阶下，脸色一个比一个沉。
贺青背上的柳禾被医巡抬走，赵铁也被推去了阴伤房。孙二本想跟着跑，被两个杂役按住，说要先验身，吓得他一路喊自己没被鬼换魂。
陆砚没动。
因为他知道，这些人是冲他们来的。
领头的是个瘦高男人，脸很长，下巴上留着一撮短须。陆砚见过他一次，周掌事身边的人，姓许，司内管文卷和功过册。
许文吏看见贺青，先拱了拱手。
“贺巡人，辛苦。”
语气却没半点辛苦的意思。
他目光越过贺青，扫到陆砚身上，又看了看那口被抬进来的黑棺，眉头顿时皱紧。
“你们入古道遗迹，损毁夜巡司封存之地。现在遗迹入口消失，巡队死伤不明，这件事，总要有个说法。”
贺青脸上还沾着干血，声音冷得像刀。
“你要说法？”
许文吏道：“司内有规矩。”
“规矩？”
贺青往前一步。
他身上伤不轻，可这一动，前院不少人还是下意识退了半步。
贺青看着许文吏。
“我们进遗迹，是追查血影帮挖心。阴神井下供着活人心，古道被人私开，夜巡司外勤被引进去送死。你跟我讲规矩？”
许文吏面不改色。
“这些只是你一面之词。周掌事尚未回司，司内也没有收到他遇害的文书。贺巡人，你现在指责同僚，最好有证据。”
陆砚听到“周掌事尚未回司”这几个字，眼皮微微一跳。
周掌事死了。
死在古道局里。
可消息还没传回来，或者说，有人不想让它传回来。
贺青没争。
他从怀里取出一叠被阴水泡皱的文书，直接扔到许文吏脚下。
纸张散开，露出上面的血印、暗号和几处熟悉的名字。
血影帮。
剜心使。
私调镇魂器。
还有周掌事的暗印。
前院一下静了。
许文吏脸色终于变了。
他弯腰想捡，又停了一下，像怕那几页纸烫手。
旁边一个年纪大的巡吏忍不住上前，看了两眼，脸色刷地白了。
“这是周掌事的私印……”
“还有外库调令。”
“镇魂钉三枚，青灯油七盏，白魂纸两箱……这些东西不是说送去北街镇祟了吗？”
“怎么会和血影帮扯上？”
人群里议论声炸开。
有人不信，有人装不信，有人眼神闪躲。
陆砚站在一旁，冷眼看着。
周掌事这条线在司里扎得不浅。
他死了，但他的手还在。
许文吏很快压住神色，抬头道：“文书真伪还要查。贺巡人，事关重大，不能凭几页来路不明的纸就定周掌事罪。”
贺青道：“他尸骨还在古道里，你可以自己去找。”
许文吏脸色一沉。
“遗迹已经崩塌，入口也没了。死无对证，恰好方便你们推脱责任。”
这话一出，赵铁要是醒着，估计当场能给他一拳。
孙二被押在旁边，听得脸都红了。
“你放屁！周掌事就是勾结血影帮！我们差点全死在里头！”
许文吏冷冷看过去。
“一个杂役，谁准你插话？”
孙二被吓得缩了缩脖子，却还是梗着道：“我说的是实话。”
许文吏不再理他，转头盯住陆砚。
“还有你，陆砚。”
陆砚抬眼。
“嗯？”
许文吏道：“你只是九等走阴人，入司未久，却屡次牵涉重大阴祸。此次古道遗迹崩塌，有人看见你动用了禁物。”
他目光落到陆砚怀里。
“黑棺钉，装神戏牌，都不是你这种身份该带的东西。先交出来，由司内封存。”
陆砚笑了一下。
“有人看见？谁看见？”
许文吏道：“幸存者自会作证。”
“血影帮的幸存者？”
许文吏眼神一冷。
几个巡吏往前逼近。
其中一人抬手就要去抓陆砚胸前的戏牌。
手还没碰到，旁边传来一声咳嗽。
不重。
却让那人的手僵在半空。
沈老狗从后头慢吞吞走来，手里拎着酒葫芦，眼皮耷拉着。
“谁让你们动他的？”
许文吏眉头一皱。
“沈巡老，此事由司内问责……”
沈老狗打断他。
“问责可以，抢东西不行。”
许文吏道：“黑棺钉来历不明，戏牌又牵扯阴神旧俗，放在他身上太危险。”
沈老狗抬眼看了他一下。
“危险也比放你们手里强。”
前院又是一静。
许文吏脸色难看。
“沈巡老，你这话什么意思？”
沈老狗把酒葫芦挂回腰间，语气还是懒散。
“意思就是，人刚从古道里爬出来，两个还在阴伤房躺着，你们不先救人，反倒堵门夺器。周掌事的事还没查清，你们急什么？”
许文吏沉声道：“我等只是照规矩办事。”
沈老狗笑了笑。
“规矩是给活人用的。人都快死完了，你抱着规矩睡觉去？”
这话说得难听。
但没人敢接。
沈老狗在夜巡司名声不好，资历却老得吓人。平日像条老狗，真露牙的时候，也没人愿意第一个上去试。
许文吏沉默片刻，终于退了一步。
“那就先验阴、疗伤。等司主回来，再定此事。”
沈老狗点头。
“这才像人话。”
他挥了挥手。
“把陆砚带去偏房，先压阴气。贺青去医房看伤，柳禾和赵铁由医巡守着。孙二也查一遍，别让他把阴街上的东西带回来。”
孙二刚想反驳，被一个医巡拎走。
贺青没有马上走。
她看向陆砚。
陆砚知道她在担心什么，轻轻摇头。
“我没事。”
贺青沉声道：“有事喊人。”
沈老狗在旁边啧了一声。
“在夜巡司里还能吃了他？”
陆砚看了他一眼。
没接话。
贺青也看了沈老狗一眼，转身去了阴伤房。
前院的人慢慢散开，但目光都还粘在陆砚身上。
陆砚被两个巡人带去后院偏房。
路上，他回头看见沈老狗正和一名文吏低声说话。那文吏拿着一册新卷，封面空白，像是刚准备登记古道行动记录。
沈老狗只看了一眼，便伸手按住卷册。
“这趟先别入总档。”
文吏愣住。
“可按规矩，古道行动要即刻封卷上呈。”
沈老狗声音很低。
陆砚听不清全部，只隐约听到几个字。
“司主未归。”
“阴神井。”
“旧路。”
“封存。”
文吏脸色变了，立刻合上卷册。
陆砚脚步没停，心里却记下了。
沈老狗在护他。
这是真的。
可沈老狗也在藏东西。
而且藏的，不只是周掌事勾结血影帮这种烂账。
他在封古道行动记录。
为什么？
是怕司内有人看见，还是怕更上面的人知道？
偏房在后院角落，窗纸发黄，门口贴着两张镇阴符。
说是休养，屋里却连张像样的床都没有，只有木榻、一张桌和一盏冷油灯。
门外站了两名夜巡人。
不是保护。
是看守。
陆砚进去后，其中一人还把门从外头扣上了。
咔哒一声。
很轻。
陆砚笑了下。
“软禁还挺客气。”
没人接话。
他坐到木榻上，把黑棺钉、装神戏牌和青铜面具碎片一一取出，放在膝前。
黑棺钉安静得很。
戏牌裂纹更多，神脸几乎快剥落。
青铜碎片上那点青灯灰还没散，摸上去像结了一层霜。
陆砚盯着碎片看了许久。
执灯人带走了黑色心核。
那东西到底是什么？
他的心？
旧神影的心？
还是阴祠会一直想补全的某个部件？
百鬼堂里也不太平。
阴煞积在堂内，群鬼低声窃语，偶尔传来啃咬木头似的声音。鬼帅没有现身，只在深处压着场子。
陆砚闭上眼，想休息一会儿。
可一闭眼，就是井里的旧神影。
空白的脸。
胸口旋转的阴路。
还有那句像从骨头里钻出来的话。
回来。
补全。
他猛地睁眼。
天色已经暗了。
屋外换过一次人，脚步声少了许多。夜巡司白日里的吵闹沉下去，只剩巡铃偶尔响一声。
陆砚起身倒水。
水刚入口，他动作忽然停住。
门外很安静。
安静得有些不对。
原本守在外面的两名巡人，呼吸声没了。
陆砚放下杯子，走到门边。
门缝下，不知什么时候飘进来一层纸灰。
灰很细。
被风吹着，在地上慢慢聚成一串脚印。
一只。
两只。
三只。
脚印很小，像纸人走过。
从门外一路延到屋中，停在陆砚脚下。
陆砚没有动。
手指已经按住黑棺钉。
油灯忽然灭了。
屋里暗下来。
窗纸外，传来轻轻的笑声。
不是剜心使。
也不是执灯人。
那声音温温柔柔，像庙里劝人上香的女声。
“陆堂主。”
“井塌了，路乱了，旧神也醒了一只眼。”
“你还睡得着吗？”
陆砚站在黑暗里，声音平静。
“阴祠会？”
门外的人笑了笑。
“会里有人想见你。”
陆砚低头看着地上的纸灰脚印。
每一个脚印里，都带着淡淡的香火味。
他慢慢握紧黑棺钉。
“让他排队。”
窗外静了一下。
随即，那声音更近了些。
“他手里有你想要的东西。”
陆砚眼神一沉。
对方轻声道：
“关于那枚黑色心核。”