“从今天开始，我们不再说差不多。”
“以后要说长多少，宽多少，偏差多少。”
“还有允许偏多少。”
牛头人铁匠长皱眉。
“允许偏？不是说要一样吗？”
“不可能完全一样。”
雷恩摇头。
“这个世界上没有任何两个工件能做到绝对一致。”
地精木匠一愣，雷恩继续说道：
“所以工业要的是，在规定范围内一样。”
他指向木板上的公差二字。
“这就是公差。”
“比如螺栓直径规定为一指宽。允许它多一点，少一点。但不能超过某个范围。”
“在范围内，就是合格。超过范围，就不能装配。”
他又写下三行字。
“合格品，可以进入装配。”
“次品，可以降级使用，或者返工。”
“废品，直接回炉。”
牛头人铁匠长看着那几行字，脸上露出明显不适。
对工匠来说，亲手打出来的东西被判定为废品是一种很伤脸面的事。
雷恩看出了他的想法。
“这是在保护工匠。”
他转身指向炸掉的轧制机。
“如果传动轴提前被判定为不合格，它就不会被装上去，机器也不会炸。”
那半截被阿什莉亚压入地面的钢轨还在那里，所有人都知道如果当时没有魔王在场，那东西会把侧墙前的几名学徒砸成肉泥。
雷恩重新看向众人。
“从今天开始，每一件零件都要有编号。”
“谁做的，什么时候做的，用的什么材料，尺寸是多少，检测结果是什么都要记录。”
“所有合格件必须盖上标准印记。没有印记的东西不许进入装配环节。”
地精木匠低声道：“可是……拿什么做参照？”
这句话问到了最关键的地方。
要测量就必须有尺，可魔界各地的尺本来就不一样。
巴鲁领地的一尺和魔王城工坊的一尺并不完全相同。牛头人铁匠的半指与地精木匠的半指差得能让两人打起来。
如果连尺本身都不统一，所谓公差就是空话。
雷恩看向纹刻：“我需要一根不会轻易变形的尺。”
纹刻低头思索片刻，说道：“普通金属不行，温度变化会让它伸缩，魔力浓度变化也会影响金属内部纹理。”
牛头人铁匠长下意识道：“那用精钢？”
纹刻摇头。
“精钢也会受高温影响。虽然变化很小，但你们要的是基准。”
“基准必须足够稳定。”
……
巴鲁领地试验场顿时忙碌起来。
黑晶合金被反复切割、磨平。
地精木匠负责校平，牛头人铁匠负责打磨边缘，纹刻亲自刻入微型防变形法阵，虫族分泌出透明生物胶一层一层封在黑晶合金表面。
整个过程比制造魔导武器还要小心。
傍晚时分。
第一根黑色长尺静静摆在工坊中央的石台上。
它只有一臂左右，表面漆黑，边缘笔直，内部有极细微的银色魔纹。
雷恩站在石台前看着这根尺子很久，阿什莉亚走到他身边。
“名字？”
雷恩伸手抚过尺身，上面没有真正触碰刻度。
“基准尺。”
“魔界第一根基准尺。”
地精木匠盯着那根尺子，眼睛里有种虔诚的光，牛头人铁匠挠了挠头，像是还没完全理解一根尺子为什么值得大家这样慎重。
老巴鲁笑呵呵地拍了拍他的肩膀。
“记住它。以后你那句差不多，得先问问它答不答应。”
牛头人铁匠沉默片刻，低头看向石台上的基准尺。
然后，他郑重地点了点头。
……
次日上午，所有铁路相关工匠被召集起来。
阿什莉亚亲自到场，她站在高台上目光扫过下方的所有人。
阿什莉亚开口道：“自今日起，成立魔界度量与工艺标准署。”
下方一片安静。
“从今天开始，所有铁路相关零件必须登记尺寸，所有试验件必须编号，所有合格件必须盖上标准印记。”
“不合格件，不得进入装配环节。”
“违者，按破坏魔界重点工程处理。”
雷恩接过话。
“第一阶段，我们先造螺栓。”
下面有些人愣住。
螺栓？这么大的阵仗，就为了造螺栓？
雷恩看着他们。
“别小看螺栓。以后铁路、桥梁、车头、矿场设备、战车、工厂机器，都会用到螺栓。”
“如果连十枚螺栓都不能做得一样，就不要谈钢轨和列车。”
……
第一批标准螺栓试制开始。
工匠们围着基准尺和样板件一次又一次测量。
每一枚螺栓做好后都被放到测量台上，数据被一项项记录，检测。
最终十枚螺栓整齐摆在测量台上。
三枚合格，两枚次品，五枚废品。
试验场安静得有些压抑。
第一批正式标准件，合格率三成，这实在说不上好看。
雷恩走到测量台前拿起其中一枚合格螺栓。
它很小，和钢轨、魔导引擎、列车相比小得几乎不值一提。
可它的各项数据全都落在规定范围里，它可以与另一枚同规格螺母咬合、替换、复制。
也可以成为更大系统中的一部分。
“三枚合格，不是失败。”
工匠们抬起头，雷恩举起螺栓让所有人都能看见。
“这是魔界第一次知道，什么叫合格。”
风从试验场吹过，卷起地上的铁灰，雷恩将螺栓放回测量台。
“把三枚合格件封存，作为第一批样板件。”
“两枚次品记录原因尝试返工，五枚废品回炉。”
“然后，开始第二批。”
…………
阿什莉亚站在高台边缘，视线落在三枚小小的螺栓上，雷恩走到她身边。
她轻声问：“这就是开始？”
“是。”
雷恩看着试验场。
“标准是工匠的语言，是让所有人都能共同制造同一件伟大之物的语言。”