李密双手端起酒杯，杯沿刻意比翟让低了三分，轻轻一碰。
他饮尽杯中酒，放下酒杯时神色依旧是从容温润的模样：
“大当家此言，密愧不敢当。若非大当家坐镇后方、调度有方，若非单将军、徐将军诸位在正面牵制隋军主力，密纵有奇谋，安能独取此仓？这杯酒，密当敬大当家，敬诸位将士。”
他拿起酒壶，起身为翟让斟满，又朝帐中诸将遥遥一举，方才落座。
翟让被他这番话说得心头畅快，哈哈一笑，大手一挥：
“你呀，就是太谦虚！我那些兵马不过是打了几场小仗，哪比得上你一夜破仓的手笔。外头那些百姓，我问了一圈，没一个知道瓦岗寨在哪儿，可个个都认得你蒲山公。”
“这叫什么？这叫民心！民心这东西，不是你争来的，是人家主动贴上来的——你有，我没有。”
“民心归的是粮，不是密。”李密摇了摇头，亲自执壶为翟让续上热酒，“待天下安定、百姓饱暖，他们自然也会记得，是瓦岗给了他们一口饭吃。”
“至于洛口一役——密不过是尽了本分。当年大当家仗义收留，密才有今日。这份知遇之恩，密终身不敢忘。”
翟让端起酒杯，却没有立刻饮下，而是透过杯沿看着眼前这个温润如玉的书生。
他想起当年李密初入瓦岗时，不过是个被朝廷追捕得走投无路的落魄文人，带着几十个残兵，说话小心翼翼，看人脸色行事。
不过短短几年光景，这个人已经用洛口仓向天下证明了自己的分量。
可他说话依旧是那副不骄不躁的模样，分寸拿捏得恰到好处，让人挑不出半分毛病。
翟让忽然觉得，自己今天来这一趟，是对的。
他仰头将杯中酒一饮而尽，放下酒杯时目光在帐中扫了一圈，将所有人的神色都看在眼里——
单雄信按刀不语，徐世勣垂眸沉思，贾雄抱着胳膊靠在帐柱上，几人不约而同地交换了一个眼神。
翟让深吸一口气，站起身来，将酒杯往案上重重一搁。
“诸位。瓦岗崛起，全赖玄邃先生奇谋。今民心归公、将士归心、粮甲充盈——这桩桩件件，哪一样不是先生的功业？”
他转过身看向李密，当众拱手，语气郑重而坦荡，
“我翟让本是一介草莽，无君临天下之志，无定乱济世之才。在此的诸位都比我清楚，瓦岗要往前走，不能再靠我这样的人。”
“我愿推公为瓦岗之主，统领群雄，以图大业。”
帐中骤然安静。
所有人的目光都集中在李密身上，等着他的回应。
新附的流民军官们面露喜色，蒲山公营的老将们神色笃定，而翟让身后的旧部中有人垂下了眼帘，有人暗暗攥紧了拳头，却也无人站出来反对。
李密将杯中残酒缓缓搁在案上，站起身来，朝翟让深深一揖：
“密才疏德薄，资历尚浅。大当家经营瓦岗多年，根基深厚，密不过初来乍到，岂敢觊觎寨主之位？”
他顿了顿，继续道，“大业初成，百废待兴，正当同心共济。若论功行赏，诸位个个有份；若论主次尊卑，密绝不敢僭越。”
翟让听着这番话，心中最后那一丝不自在也消散了大半。
他知道李密会推辞，也知道这推辞是必要的程序。
他不是来试探的，他是真心来让位的。
于是他再次拱手，语气比方才更加恳切，像是把压在心底的话一股脑全倒了出来：
“玄邃先生，你就别再推辞了。我翟让这人，几斤几两自己最清楚。当初在瓦岗寨，我图的不过是一口饭吃、一群兄弟能活下去。”
“可如今不一样了，我们手里有荥阳，有洛口，有几十万老百姓看着我们——我再坐在这个位子上，不光是对不起你，也是对不起外头那些指望着我们的人。”
“先生说才疏德薄，可外头几十万百姓只认你；先生说资历尚浅，可这支数万人的新军，是你一手拉起来的。你不做这个主，谁来做？”
李密垂眸，长揖不起。
翟让身后的旧将中，有人别过了脸，有人轻轻叹了口气。
单雄信按刀的手指松了又紧，紧了又松，终究没有开口。
徐世勣望着眼前这一幕，眼底的神色复杂难辨，最终只是默默垂下了眼帘。
帐下诸将互相交换了一个眼神，随即齐刷刷跪地，抱拳高呼：“请先生以大局为重，受瓦岗之主！”
声音洪亮，震得帐帘猎猎作响。
李密抬起头来，目光缓缓扫过跪了一地的将校，扫过拱手而立的翟让，扫过帐外隐约可见的仓城城墙和更远处那片浩浩荡荡的流民营地。
他沉默了一息，然后他直起身来，将翟让的双手轻轻托起：
“大当家再三恳请，诸位将士同心固请，密若再辞，便是辜负三军。既如此——密勉为其难，暂摄瓦岗之主。”
“从今往后，军政大事，密当与诸位共商共决，绝不敢独断专行。”
帐中一片欢腾。
翟让心中那块悬了许久的巨石终于落了地，连连点头，当众吩咐左右将瓦岗寨主印信捧来，亲自交到李密手中。
交接的那一刻，他感到的不是失落，而是一种如释重负的轻松。
他终于不必再操心那些他根本驾驭不了的天下大计了。
数日后，李密在洛口仓城外设坛祭天，正式自立魏公，开府置衙。
他没有称王，没有称帝，只是稳稳地往前迈了一步——这一步的分寸，恰好卡在让天下侧目又不至于引来四面围攻的临界点上。
封赏体系更是极尽高明，将新旧两派稳稳地焊在了一起：
翟让封东郡公，仍统瓦岗旧部，保留旧部兵权，荣宠极厚——这是给旧派的定心丸，也是给全天下看的胸襟；
王伯当、徐世勣、单雄信、贾雄等谋臣大将各有升迁，旧将们发现自己的位置非但没有被挤掉，反而比从前更稳固了几分；
而最关键的是，新编的数万流民新军尽数归李密直辖，成为蒲山公营的新血，成为只忠于魏公本人的绝对嫡系。
新派系握住了实权，旧派系保住了体面，满帐文武各得其所，无人不服。
魏公的旗帜在洛口仓城头缓缓升起，迎着黄河上的浩荡长风猎猎作响。
城下数十万流民仰望着那面旗帜，跪地高呼魏公，热泪盈眶。
他们不知道什么叫做政权更迭，他们只知道，城头上那面旗帜底下站着的，是给他们饭吃的李密。
远在洛阳的李琚接到这份密报时，正在书房中用一盏温茶。
他将密报从头到尾看了一遍，神色平静如水，只是在看到“八百万石”四个字时，嘴角微微弯了一下。
他将密报搁在烛火上点燃，看着纸张在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬，然后将灰烬轻轻拂入炭盆之中。
那半数粮食已在馆陶转运，抵达武安郡黄石山城。
李密拿到的，是他留下的饵。
而鱼儿吞了饵，下一步便是替他去搅动这天下的棋局。
他端起茶盏，望着窗外渐渐暗下去的天色，心中只有一个念头——这盘棋，越来越有意思了。