贾富贵在枯树旁边坐了一段时间之后，感觉到地面的震动。不是那种均匀的持续的低频颤动，是断断续续的、有节奏的震动，像是什么东西正在地底下朝他这边移动。他站起来把担山棍握在手里，目光扫过周围的地面——那些树根之间的泥土正在松动，一块一块地鼓起来又塌下去，然后裂开了。
三只腐化的树妖从地下钻了出来。它们的身体由扭曲的树根和腐烂的木质拼合而成，形态大体像人，但四肢的比例完全不对，胳膊太长，腿太短，躯干像是被什么东西挤压过，关节处没有正常的弯曲方向，只能以非常扭曲的角度活动。它们的表皮覆盖着一层暗绿色的黏液，滴落在地面上的时候发出细微的腐蚀声，像是一层薄酸正在缓慢地啃噬泥土。
贾富贵没有退后。他从肩上放下担山棍横在身前，道玄神体在他启动的瞬间亮了起来，他等着那层熟悉的铠甲覆盖整只手臂，但那层铠甲纹路这次没有向上延伸，只停留在了他的双手手腕以下的部分，覆盖了他的手掌和手指，就是他在塔里练成的那双手套。那层暗沉的金色浮现在他的皮肤上，边缘整齐利落，像是一副被反复淬炼过的铁铸护手。
最近那只树妖已经扑了过来，它的动作比贾富贵想象中更快，扭曲的肢体以不合常理的角度弹射过来，像一根被压弯之后突然释放的树枝。贾富贵没有用棍，空着的那只手直接迎了上去，五指张开，手掌拍在那只树妖的正面。那一掌下去的时候没有太大的声响，只有一种沉闷的碎响，像是一截干透了的木头被人一脚踩断了。那只树妖从正面裂开，从贾富贵手掌接触的位置开始，裂纹快速向四周扩展，几息之间贯穿了它的躯干，然后整体散了架，碎成几块干裂的木片落在地上。
第二只树妖已经绕到了侧面，贾富贵侧身一棍扫过去，担山棍裹着道玄神体的力量砸在它的腰部，把它从中间砸成两截。第三只冲上来的时候，他先用棍挡住了它的正面攻击，然后空着的那只手在它的躯干上补了一掌，把它从表面拍到内里，裂开的纹路沿着树根和木质的缝隙一直延伸到它的深处。三只树妖全部碎成几块落在地上之后就没有再动了，它们的碎块躺在泥土表面，边缘正在缓慢地变灰变干，像是被抽干了残余的生机。
贾富贵低头看向自己的手。那双手套表面多了一道新的裂纹，不是战斗中被划出来的，那道裂纹的形状像一条被压缩过的山脊线。他盯着那条裂纹看的时间越长，越发现它的形状像是他见过的某样东西——地图。他在大衍仙塔里看过天界的地图，看过绝望森林的简图，看过那些标注在绝魂岭外围的山脉走势。那道裂纹的走向跟那些地图上的轮廓高度一致，像是一道微缩了的地形线被刻进了他手背的护具表面。他翻过手掌看内侧，内侧是光滑的没有裂纹，只有外侧那道线清晰醒目，像是有什么东西在手套成形的时候就把那条线融了进去，等着他走到这里的时候才能看见。
他没有用战斗的手段去消除它，也没有尝试用仙力修复它，只是把手合拢又松开，确认那道裂纹不影响他握棍，然后重新把担山棍扛回肩上。他低头看着手套表面那道跟绝魂岭轮廓完全吻合的裂纹，他站在枯树旁边，脚下是那三只树妖的碎块，正在缓慢地变成灰白色的粉末。他抬头看了一眼北方偏西的方向，那道裂纹在他合拢手掌的时候微微亮了一下，然后恢复了暗沉的底色。
俞静心走在路上感觉到侧面有东西在看她。那种感觉很浅，不像是被一个人盯住，更像是被某种非人的目光扫过了一下然后移开了。她侧过头去余光扫到一丛矮树的方向，没有什么异常，树叶静止不动，枝干自然垂落，跟她一路经过的无数丛矮树没有任何区别。但她没有移开视线，万毒从掌心渗出一缕，凝成一根细长的长矛朝那丛矮树的方向放了出去。那根长矛在离树丛不到五尺远的时候转了一个弯，偏离了原本的直线轨迹，斜着插进了一棵看起来完全正常的树里。那棵树的树干从被刺中的位置裂开了一道口子，不是木质的裂纹，是像皮肉被划开一样的裂口，边缘翻卷着，从裂缝里渗出了暗红色的液体。
俞静心走近那棵树，那液体带着极淡的血腥气，不是植物汁液该有的味道。她用剑尖拨开那道裂缝的边缘，树皮内侧不是木质的纹理，而是一种更细密更深色的物质，上面刻满了极细的文字，笔画密集到几乎无法辨认，像是有一个人用极细的刀尖在树皮内侧抄写了一整页书。那些文字她没有见过，不属于任何她认识的语种，但它们的排列方式让她想起枯树根部那些流动的文字——形式不同，但底层逻辑相似，像是用同一套语法写出来的东西。万毒长矛在击中那棵树之后就消散了，但那道裂口没有合拢，仍然敞开着，像是一棵正在呼吸的树被掀开了一小块皮。俞静心站了片刻，把纯沟剑收回去，没有去碰那些文字。她用万毒在周围扫了一圈，确认没有第二棵这样的假树，然后继续赶路。那道裂缝在她走远之后慢慢地自己合拢了，像是被咬开的位置正在缓慢地复原。但它表面那层树皮在合拢之后留下了一道浅浅的疤痕，颜色比周围的树皮略深一些，像一道被愈合的旧伤口。
她走出了大约两里路后停下来回头看了一眼，看不见那棵树了，但她在经过那片区域时万毒长矛拐了弯的那一下让她确定了一件事——她在路上遇到的不是所有东西都是它看起来的那样。有些东西在冒充树，有些树在伪装成普通的东西，在等着她经过的时候被揭穿。她继续往前走，方向没有偏，步伐也没有变快太多，但她知道自己经过的每一棵树都是可疑的，都在等着她去辨认它到底是树还是别的东西。她走了一段路之后忽然想起来自己还没有看到贾富贵的尸体，这个念头在她脑子里毫无征兆地冒出来，像是有人在她的脑子里轻轻推了一下，把她推开了一条她自己都不确定要不要走的通道。她把这念头压了下去，把它跟那块石头和那个名字放在同一个位置，没有想太多，继续走着。她经过另一棵看起来像假树的树时没有停下来检查，只是脚步微顿然后继续走了，因为那棵树从头到尾没有任何反应，连树皮都没有动弹一下。她把那个念头收起来，把万毒重新聚在掌心。前方的路还有很长，但方向是对的。她看了一眼项链，吊坠里的光还在往前指，没有偏，没有灭。她把它重新握紧，继续往前。