平陵县的账，比永安县还漂亮。
漂亮到什么程度呢？
钱主事翻完前三页，原本愁得能夹死苍蝇的眉头，竟然舒展开了，“谢大人，您瞧瞧，这才叫会过日子！”
谢昭正靠在椅背上喝茶，闻言抬了抬眼，“怎么，钱大人终于找到失散多年的亲兄弟了？”
“……”
钱主事决定不跟她计较。他把账册往桌上一摊，指着其中几笔支用，语气里甚至带了几分欣赏：
“平陵县五年里三次申请修河银，前后共计一万八千两，可最后实际拨下去的，只有九千余两。您猜怎么着？不是户部不肯给，是人家自己撤了申请！”
谢昭放下茶盏，“自己撤的？”
“可不是！”钱主事越说越高兴，“头一年申请六千两，后来只要三千八百两。第三年更厉害，原本报了七千两，临到核拨，又主动减去近一半。地方官能有这份体恤朝廷的心思，实在难得。”
旁边郑闻听得直皱眉，“修河又不是买菜，哪有说减一半就减一半的道理？原本要修的河段，难不成还能自己长好？”
“兴许人家另有办法呢？”钱主事反驳，“永安县不也没花多少官银？”
这话一出口，他自己先闭了嘴。
永安县那份账，才刚让他明白什么叫朝廷省了钱，百姓却没省。
如今再看平陵县，钱主事忽然觉得，自己这辈子大概都没法心平气和地夸一个县令节俭了。
谢昭倒没急着下结论，只将那几份申请文书拿到面前，仔细看了一遍。
第一份，永宁十一年，修东堤三百丈，清淤两处，申请银六千两。
第二份，永宁十三年，东堤加固，修泄洪口，申请银五千两。
第三份，永宁十五年，重修东堤，疏通旧河道，申请银七千两。
三份文书，三次减额。
最有意思的是，后两次申请修的地方，竟然还是东堤。
谢昭用指尖点了点那两个字，“苏大人，平陵县这条东堤，是有什么祖传的毛病吗？”
苏郎中正在看河图，闻言抬头，“什么毛病？”
“年年要修，年年修不好。你们工部修河，讲究的是不是一个子子孙孙，无穷尽也？”
陆停没忍住，低头笑了一声。
苏郎中脸都黑了，“谢大人，河堤年久失修，本就需要反复加固，何况平陵县地势低洼，东堤又是旧堤，怎么能拿这个说笑？”
“那就奇怪了。”
谢昭将三份文书并排放好，“既然知道东堤有问题，为什么每次申请银子的时候写得十万火急，等到真正拨款，又突然不急了？”
郑闻凑过来看了一眼，忽然道：“会不会是户部那边有人暗示，让他们主动减额？”
钱主事立刻坐直了，“郑大人，话可不能乱说！户部核拨河工银，向来按章程办事，地方自己撤回申请，怎么能赖到我们头上？”
“我又没说一定是你们。”
“那你看我做什么？”
“因为你坐我对面。”
“……”
谢昭听得十分欣慰。很好，三部联办才没几日，大家已经学会互相甩锅了。
这说明朝廷的官僚体系，依然十分健康。
她伸手把另一摞册子推到陆停面前，“查查平陵县这几年的吏部考课，尤其是每次减额前后，县令得了什么评语。”
陆停早已将纸铺开，闻言连头都没抬，“正在查。”
谢昭挑眉，“这么积极？”
“谢兄说要查前三名，我就知道少不了这一遭。”陆停翻过一页，忽然停了笔，“找到了。”
他将三份考课记录抽出来，依次摆在桌上。
永宁十一年，平陵县考课中上。永宁十三年，考课上等。永宁十五年，考课上上。
钱主事看了一眼，没觉得有什么问题，“这不是越来越好吗？”
“是越来越好。”
陆停把三份撤回申请的日期，分别写在考课记录旁边。众人低头一看，神色渐渐变了。
第一次减额，在考课核定前一个月。第二次减额，在考课核定前二十日。
第三次更巧，考课文书刚送入吏部，平陵县便递来一封补呈，主动表示东堤工程可以从简，请朝廷减少支用。
而吏部最终给出的评语里，赫然写着一句：知朝廷财用艰难，能节冗费，善于任事。
谢昭盯着那句话，忽然笑了，“钱大人。”
钱主事如今听见她叫自己，已经有些条件反射地想装聋，“……下官在。”
“你说这位县令，是不是特别懂事？”
钱主事犹豫了一下，“确实……挺懂事。”
“懂事到河堤都快塌了，还记得先替朝廷省钱。”
苏郎中猛地抬头，“河堤要塌？”
“我说快了，又没说已经塌了。”谢昭将东堤三次申请的记录递给他。
“不过苏大人，你不觉得奇怪吗？五年里三次申请修同一段河堤，银子却越拨越少。若是真修好了，何必反复申请？若是没修好，怎么敢反复减额？”
苏郎中脸色沉了下来。他立即翻出工部留存的平陵县河防记录，对照着看了片刻，忽然骂了一句，“荒唐！”
钱主事吓了一跳，“又怎么了？”
“这东堤原本就该在永宁十一年彻底重修，工部当时给过批复，要求拆旧堤、夯新基。可平陵县后来报上来的完工记录，竟然只做了堤面加固！”
“那不是少花钱了吗？”
“少花个屁！”
苏郎中气得连官场体面都顾不上了，“旧堤根基不稳，光在上头糊一层新土有什么用？今年糊一层，明年再糊一层，等到真来大水，难不成指望它自己长出根来？”
屋里一时安静。钱主事默默把嘴闭上，他忽然觉得，自己今日最好少说话。
谢昭却没有立刻发火，反而又翻出那份吏部考课，慢悠悠问了一句：“苏大人，既然工部早知道东堤要重修，后来怎么没继续催？”
苏郎中一怔，他重新翻了翻档案，脸色更加难看，“催过。永宁十二年、十四年，都有催修文书。”
“结果呢？”
“平陵县回复说，地方财力有限，已先行加固，待来年再议。”